¿Tienen los Celtics el mejor cuarteto estelar de la historia vs. los campeones anteriores de la NBA? (2024)

Con una victoria más sobre los Mavs en estas Finales de la NBA, los Celtics tendrán su lugar oficial en la lista de mejores cuartetos campeones.

Estos Boston Celtics tienen una tendencia a romper nuestro cerebro de baloncesto.

Al comenzar la temporada, eran el mejor equipo de la liga en el papel, y se ocuparon de sus asuntos durante la temporada regular con la mejor calificación neta de cualquier equipo de la NBA desde los Chicago Bulls de 1996-97, con un récord de 64-18. Sin embargo, Boston ha tenido muchos escépticos a lo largo de su carrera en los playoffs, incluso durante el período previo a su enfrentamiento de las Finales con los Dallas Mavericks.

Los Celtics lideran 3-1 de cara al Juego 5 en casa el lunes (8:30 pm ET en ESPN Deportes), pero incluso eso viene inmediatamente después de una derrota casi récord en el Juego 4, reduciendo su diferencial de puntos en las Finales a menos-6. Como siempre, los Celtics existen para confundirnos.

Entonces, ¿por qué nunca podemos entender completamente a este equipo de los Celtics? Una de las principales razones podría ser que se ve diferente de la forma en que normalmente se construyen otros campeones potenciales.

Al contrario de lo que dijo el entrenador de Dallas, Jason Kidd, después del Juego 1 de las Finales, Jayson Tatum ha sido el mejor jugador de Boston por Estimación de Victorias por encima del Reemplazo de RAPTOR durante los playoffs, acumulando 2.4 WAR en 18 juegos de postemporada. Pero Kidd iba por el buen camino cuando postuló que alguien que no sea Tatum todavía podría ser al menos plausiblemente el mejor Celtic, ya sea Jaylen Brown u otra persona. En estas Finales, un jugador diferente lideró al equipo en anotaciones en cada una de sus victorias (Brown en el Juego 1, Jrue Holiday en el Juego 2 y Tatum en el Juego 3), mientras que Derrick White anotó al menos 15 en los tres juegos.

En otras palabras, cuando hace clic (como en los Juegos 1 al 3), Boston se trata de un conjunto de estrellas en lugar de una superestrella singular. Si comparamos a los Celtics de 2024 con todos los campeones de la NBA desde la fusión con la ABA en 1976 sobre la base del WAR de playoffs por partido de equipo de su mejor jugador, Tatum y Boston ocuparían el quinto lugar más bajo entre los 36 campeones desde 1977, a pesar de tener potencialmente uno de las calificaciones netas de playoffs más altas de cualquier campeón en ese lapso si pueden eliminar a los Mavs.

Pero una mejor manera de entender a estos Celtics es calificar su profundidad.

Con eso en mente, repasemos dónde se ubicarían los cuatro mejores jugadores de Boston, Tatum, Brown, White y Holiday, en relación con los cuatro primeros en WAR por juego de playoffs en equipos campeones de la NBA desde la fusión, si ganan. (Con disculpas a Kristaps Porzingis, quien solo ha jugado seis de los 17 partidos de Boston en esta postemporada y probablemente se perderá el resto de las Finales por una lesión en la pierna).

También lo haremos en función de qué tan bueno fue el cuarto mejor jugador de cada equipo, enfatizando lo especial que es formar un cuarteto de estrellas que pueden hacer tantas cosas diferentes.

1. Los Angeles Lakers de 2001

Kobe y Shaq recibieron, con razón, gran parte del crédito por liderar lo que fue, por rating neto, la mejor racha de playoffs en la historia moderna de la NBA. Pero también se olvida lo buenos que fueron Derek Fisher y Rick Fox durante ese tramo de la postemporada. Fisher anotó 2.2 triples por partido con un asombroso porcentaje de triples del 51.5% durante todos los playoffs, desempeñando el importante papel de tirador estático dentro del triángulo ofensivo de Phil Jackson. Y Fox fue uno de los primeros prototipos de ala 3&D que ayudó a Bryant a cubrir a los mejores anotadores de sus oponentes en el perímetro mientras era una amenaza para anotar tiros en el otro extremo.

Junto con el dominio absoluto de O'Neal en el interior incluso contra los enemigos interiores más duros (33 puntos por partido y 16 rebotes por juego contra el miembro del Salón de la Fama Dikembe Mutombo en las Finales), la profundidad de estos Lakers los convirtió posiblemente en el mejor equipo de todos los tiempos.

2. Detroit Pistons de 2004

Detroit sería difícil de vencer si estuviéramos mirando top cinco, ya que esta lista también incluía a Rasheed Wallace como ala-pívot. Tal como están las cosas, los Pistons de 2004 siguen siendo un conjunto que puede desafiar a los Celtics de 2024, o a cualquier otro, en profundidad.

Wallace fue el principal productor del equipo debido a su defensa estelar y tal vez a un efecto subestimado en la ofensiva (la eficiencia anotadora de Detroit fue 18 puntos/100 mejor con él que sin él), mientras que el resto de este top cuatro encarnaba el tipo de excelencia bidireccional general y confiabilidad en momentos claves que definieron la marcha de Detroit a través de la Conferencia Este y la victoria contra los Lakers en las Finales. Esa victoria fue considerada una gran sorpresa en ese momento, pero tal vez no debería haberse basado en la profundidad superior y el rating neto de la temporada regular de los Pistons.

3. Los Angeles Lakers de 1985

Por rating neto de playoffs, este fue el segundo mejor equipo de los Lakers de la era Showtime, solo detrás de la versión de 1987 que tuvo marca de 11-1 en el Oeste y venció a los Celtics en unas Finales de seis partidos (más sobre ellos más adelante). Esta edición tuvo un récord de 11-2 en el Oeste antes de vencer a Boston en seis juegos, pero fue más profundo en términos del desempeño que L.A. obtuvo desde la defensa de sus cuatro principales.

James Worthy estaba en su tercera temporada en la NBA y Byron Scott en su segunda, pero cada uno brindó un fuerte apoyo al dúo megaestelar de Magic Johnson y Kareem Abdul-Jabbar. Worthy quedó en segundo lugar detrás de Abdul-Jabbar, todavía en su mejor momento, en anotación de playoffs (21.5 puntos por partido), y lo hizo con una eficiencia impresionante (64.6 TS%), mientras que Scott disparó un 47.6% desde el rango de 3 puntos y anotó 16.9 puntos por partido para solidificar su gran temporada.

4. Boston Celtics de 2024

El núcleo de este año es un testimonio del poder de la construcción de una plantilla y un cuerpo de entrenadores sólido. Cuando están en su mejor momento, cada jugador del top cuatro de Boston puede asumir el rol de anotador, tirador o pasador, dependiendo de lo que presente la defensa y lo que el equipo necesite en ese momento. Y en defensa, los cuatro pueden marcar múltiples posiciones y al mismo tiempo perturbar a los oponentes en situaciones de ayuda. No importa que Tatum (estadísticamente el mejor jugador general del equipo) esté lanzando al 29% en momentos cruciales durante los playoffs, porque Brown, White y Holiday están lanzando al 58% en esas situaciones.

Una lección clave de este equipo es que tu mejor jugador no necesita ser tu cerrador. Otra es que un cuarteto con calibre de campeonato puede fusionarse sobre la marcha; si bien Boston seleccionó a Brown y Tatum consecutivamente en 2016 y 2017, adquirió a White en la fecha límite de cambios de 2022 y agregó a Holiday en octubre.

5. Dallas Mavericks de 2011

Junto con los Pistons de 2004, los Mavs de 2011 son otro campeón que siempre será recordado por haber maximizado todo el potencial de su plantilla en el momento adecuado. En camino a sorprender al Miami Heat repleto de estrellas en las Finales, Dallas se apoyó en gran medida en el futuro miembro del Salón de la Fama Dirk Nowitzki (quien ganó el MVP de las Finales con 26.0 PPJ y 9.7 RPJ en la serie), pero también en un elenco de apoyo que incluía a Jason Terry como anotador secundario, Kidd como tirador y repartidor, Tyson Chandler como un grande súper eficiente en la protección del aro y, si nos expandimos más allá de nuestro top cuatro, otros contribuyentes clave como J.J. Barea y Shawn Marion.

Cada miembro de este equipo desempeñó su papel casi a la perfección durante los playoffs de 2011.

6. Los Angeles Lakers de 2009

Otra iteración separada de los Lakers de Kobe en nuestra lista, esta versión contaba con un cuarteto de titulares tan bueno de arriba a abajo como cualquier otro en la memoria reciente. Complementando el juego de dupla de Bryant y Pau Gasol, Lamar Odom estaba en su pico subestimado como un excelente polivalente que podía anotar, tirar (encestó el 51.4% de sus triples en los playoffs), pasar, rebotear y defender a un nivel alto.

Mientras tanto, Trevor Ariza, de 23 años, disparó un 47.6% desde lo profundo y demostró ser uno de los alas 3&D por excelencia del juego, justo cuando ese papel estaba ganando protagonismo. Combinando el clásico balón pistolero con grandes y alas versátiles, los Lakers de 2009 fueron una combinación perfecta de sensibilidades del baloncesto antiguo y nuevo.

7. San Antonio Spurs de 2014

No sorprende ver a estos muchachos ocupar un lugar destacado en una lista que recompensa a los equipos profundos y desinteresados. Como escribí anteriormente al comparar a los Celtics de 2024 con los Spurs de 2014, ese equipo tiene buenos argumentos para jugar el baloncesto en equipo más hermoso y eficiente que jamás hayamos visto. Y para poder jugar de esa manera, necesitas una larga lista de contribuyentes sólidos. En retrospectiva, Kawhi Leonard apenas se estaba convirtiendo en una superestrella, pero San Antonio también se vio impulsado por el eterno genio bidireccional de Tim Duncan y Manu Ginóbili, además por los tiros (47.5 en porcentaje de triples) y la defensa de Danny Green en el ala.

Una vez más, al igual que los Celtics actuales, este equipo de los Spurs era casi imposible de detener cuando estaban enrachados.

8. Los Angeles Lakers de 2002

No profundizaremos en las cosas repasando los grandes nombres que permanecieron en Los Angeles entre 2001 y 2002, excepto para decir que Shaq tuvo aún más impacto estadístico durante la última carrera de playoffs, y que Robert Horry tuvo una de las mejores actuaciones en playoffs en una carrera repleta de ellas. Esta fue la postemporada en la que lo vio clavar una estaca en el corazón de sus rivales Sacramento Kings con ese famoso triple ganador del juego al sonar la chicharra.

Cualquiera en este equipo podía marcar la diferencia si tuviera la oportunidad.

9. Detroit Pistons de 1989

¿Dónde estaría una lista de elencos protagónicos de juego profundo en equipos de campeonato sin los Chicos Malos Pistons? Liderados por el espíritu indomable del escolta Isiah Thomas, de 6 pies 1 pulgada, quien se recuperó del esguince de tobillo que lo limitó en las Finales de 1988 para vengarse en los playoffs de 1989, los Pistons utilizaron un ataque equilibrado y tácticas duras a la defensiva, como las "Reglas" del mismo nombre que le aplicaron a Michael Jordan en las finales del Este, para castigar a la oposición.

En una revancha de las Finales contra Los Angeles, Detroit barrió a los favoritos Lakers, con su cuarto mejor jugador de WAR, Joe Dumars, anotando 27.3 puntos por partido y ganando los honores de MVP de las Finales. Junto con su campeonato de 1990 de seguimiento, estos Pistons montaron una plantilla repleta de defensores feroces (¡ni siquiera mencionamos a Dennis Rodman!) a la lista corta de los mejores ganadores de títulos defensivos en la historia moderna.

10. Los Angeles Lakers de 1987

Otro caso de un equipo similar a otro que ya está en nuestra lista, los Lakers de 1987 sacaron menos provecho de Abdul-Jabbar, quien había comenzado a declinar un poco (y para ser claros, sólo un poco) desde su pico de unos años antes como candidato a MVP. Pero Worthy era más una estrella, por lo que Los Angeles no perdió el ritmo, registrando el quinto mejor rating neto de postemporada de cualquier equipo desde la fusión (justo por delante de los Celtics de 2024).

El nuevo nombre más fascinante en ubicarse entre los cuatro primeros en WAR fue el escolta Michael Cooper, conocido principalmente por su sofocante defensa perimetral (fue nombrado Jugador Defensivo del Año de la NBA en 1987), pero que también tiró un 48.6% desde la línea de tres puntos en la postemporada de 1987, incluida una espectacular actuación de 14 de 23 (60.9%) en las Finales contra los Celtics rivales. Sus seis triples acertados en el Juego 2 serían un récord de las Finales hasta que Kenny Smith lo superó en 1995.

Y para aquellos que quieran ver cómo se comparan el resto de los equipos, clasificados según el WAR de playoffs de sus mejores jugadores: